Antecedentes
Después de varios intentos, en junio de 1880 el
Gobierno creó el Banco Nacional, que actuaría como su banquero y promovería el
crédito público. La función de banquero consistía en prestar al Gobierno los
servicios de consignación de los fondos públicos o de tesorería, crédito,
colaboración en la contratación de préstamos internos y externos y la
administración de los títulos de deuda pública. También había sido encargado de la emisión de
billetes. Pero en 1894 debió ser liquidado por el Congreso, debido a excesos
registrados en la capacidad de emisión. Años más tarde fue creado el Banco Central de
Colombia, el cual funcionó de 1905 a 1909,
y luego fue liquidado por idénticas razones que el anterior.
La Primera Guerra Mundial trajo
a Colombia graves dificultades económicas y financieras que no mejoraron con el
advenimiento de la paz. Las perspectivas de las entidades bancarias durante las
dos primeras décadas del siglo XX no eran halagüeñas por el
desorden monetario existente: se emitía dinero sin control y las reservas de
los bancos estaban dispersas.
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